Densification du noyau villageois : des avis partagés
Par Alexane Taillon-Thiffeault (Initiative de journalisme local)
Un projet résidentiel de 36 logements locatifs au cœur du noyau villageois de Morin-Heights suscite de nombreuses réactions citoyennes.
Entre besoin de logements et préoccupations sur la densité, le dossier alimente les discussions depuis plusieurs semaines. Le projet, situé derrière l’école et à proximité immédiate des services du village, prévoit la démolition des bâtiments existants et la construction de six immeubles de six logements chacun.
Les unités proposées seraient composées d’appartements 3½, 4½ et 5½, pour un total de 36 logements locatifs, dont 10 % seraient réservés à du logement abordable.
Un projet inédit pour la municipalité
Selon la mairesse Louise Cossette, les réactions observées étaient prévisibles. « C’est notre premier projet multilogement dans la municipalité. […] Oui, je m’attendais à ce qu’il y ait des réactions de ce genre », explique-t-elle en entrevue.
Morin-Heights demeure en grande majorité composée d’habitations unifamiliales, et l’offre locative y est limitée. La municipalité identifie depuis plusieurs années un besoin accru en logements, notamment pour les personnes souhaitant demeurer dans la communauté sans accéder à la propriété.
« Il n’y a pas beaucoup de logements locatifs. […] On avait cette demande-là dans notre plan d’urbanisme », souligne la mairesse.
Le projet répondrait ainsi à une demande croissante observée dans plusieurs municipalités des Laurentides, où l’arrivée de nouveaux résidents accentue la pression sur le marché locatif.
Un emplacement jugé stratégique
L’emplacement du projet fait toutefois partie des éléments très débattus actuellement sur les réseaux sociaux. Certains citoyens s’inquiètent notamment de la proximité de l’école et de l’intégration du projet dans le paysage.
Le conseil municipal défend néanmoins ce choix. « On est dans le périmètre du noyau villageois. Pour nous, l’emplacement est idéal : on peut aller à pied à l’école, faire ses courses, accéder aux services », affirme Mme Cossette.
La vision municipale consiste à concentrer une certaine densification au centre du village plutôt que d’encourager l’étalement urbain ailleurs sur le territoire.
Entre développement et préservation
Plusieurs commentaires citoyens évoquent la crainte de voir Morin-Heights perdre son caractère naturel, une préoccupation récurrente dans les municipalités en croissance.
La mairesse insiste toutefois sur les mesures adoptées récemment pour protéger l’environnement. La municipalité a notamment revu ses règlements d’urbanisme en 2023 afin de préserver davantage le couvert forestier et limiter les impacts du déboisement lors des constructions. « C’est un équilibre entre développement et préservation du territoire », résume-t-elle.
Elle rappelle également que Morin-Heights, avec environ 5 000 habitants, demeure loin des réalités urbaines de municipalités plus densifiées.
Un projet encore appelé à évoluer
Le dossier n’est toutefois pas finalisé. Le conseil municipal affirme vouloir poursuivre le travail avec le promoteur afin d’améliorer certains aspects du projet et répondre aux inquiétudes exprimées lors de la consultation publique.
La densité proposée, c’est-à-dire 36 logements sur le terrain visé, fait notamment partie des éléments à réévaluer. « On va continuer à travailler avec le promoteur pour tenter de réduire les craintes des citoyens […] et atteindre l’acceptabilité sociale », indique Mme Cossette.
La mairesse rappelle également que le site comporte actuellement des bâtiments en mauvais état, dont la majorité sont voués à la démolition, et que le projet inclut une composante sociale importante avec des logements abordables.
Au-delà du projet lui-même, le débat illustre une réalité plus large : la transition de petites municipalités vers une diversification de leur offre résidentielle.
Morin-Heights a déjà entrepris certains projets liés au logement, notamment des initiatives visant à répondre à des besoins spécifiques de la population locale , mais celui-ci marque vraiment une première incursion dans le multilogement privé à plus grande échelle.
