12 kilomètres de liberté : bienvenue dans la Nordique
Par Alexane Taillon-Thiffeault (Initiative de journalisme local)
Cet hiver, Sainte-Adèle se dote d’un rare joyau nordique : un sentier de ski de fond non tracé, long de 12 kilomètres, qui fait le tour du Parc du Mont Loup-Garou. Un projet ambitieux, façonné entièrement par l’énergie bénévole de l’organisme Plein Air Sainte-Adèle.
Baptisée la Nordique, cette boucle promet une expérience unique, à mi-chemin entre l’aventure hivernale et la découverte sauvage. Ici, pas de machine de traçage : on glisse sur un fil de neige fraîche, guidé par une balise spécialement conçue pour le projet.
Un rêve devenu sentier
L’idée d’un sentier de ski hors-piste entourant le parc circulait depuis plusieurs années au sein de PASA « On souhaitait créer l’équivalent du sentier de vélo de montagne qui fait le tour du parc, mais pour le ski », explique Michel McArthur, membre du conseil d’administration et responsable du ski nordique au sein de l’organisme. Lorsque la Ville donne son approbation à l’été, tout s’accélère. Du tracé GPS à l’ouverture du corridor, l’équipe se met à l’œuvre aussitôt.
Au total, c’est près de 400 heures de bénévolat, plus d’une trentaine de corvées, et une quarantaine de passionnés qui se succèdent pour débroussailler, nettoyer, dégager les caps rocheux et sécuriser les descentes. « Dès que j’ai entendu parler du projet, j’ai sauté dessus. Je voulais qu’on puisse le skier cet hiver », dit M. McArthur.
Des sentiers de ski hors-piste de près de 12 km ? « Je ne me souviens pas de la dernière fois qu’un sentier aussi long a été créé dans la région », observe M. McArthur. Les classiques du hors-piste existent depuis des décennies, parfois menacés par le développement immobilier. La Nordique, elle, est à l’intérieur du parc, préservée des aléas d’accès. « C’est une bonne nouvelle, parce qu’on entend souvent parler de sentiers qui ferment. Celui-ci va être là pour de bon », dit-il.
Les caractéristiques du sentier
Avec près de 500 mètres de dénivelé positif, La Nordique s’adresse aux skieurs intermédiaires ou avancés, équipés de skis hors-piste, plus larges que les skis classiques tracés. Les débutants risquent de trouver le parcours exigeant : « Ça monte, ça descend beaucoup. Dans de bonnes conditions, ça va bien, mais il faut de l’expérience », précise M. McArthur. De plus, comptez environ trois à quatre heures pour compléter la boucle selon les conditions et le niveau.
La Nordique révèle un visage du parc rarement accessible aux randonneurs. On glisse entre les épinettes, puis on plonge dans une forêt feuillue, avant de frôler des falaises et des caps rocheux que les sentiers existants ne permettent pas d’atteindre. « Il y a des coins du parc que les gens n’auront jamais vus », dit M. McArthur.
Si le sentier n’est pas tracé mécaniquement, il n’en est pas moins sécurisé : balisage complet, panneaux d’urgence, cartes, accès à la localisation en cas d’appel au 911. Plein Air Sainte-Adèle a conçu une nouvelle balise, distinctive, qui accompagnera les skieurs tout au long du parcours. « On voulait faire quelque chose de spécial. Le sentier est très bien balisé », assure M. McArthur.
Ouverture imminente et inauguration
Au moment d’écrire ces lignes, La Nordique n’est pas encore officiellement ouverte : l’équipe procède aux dernières inspections, comme les arbres à dégager, la sécurité des descentes et les ajustements liés à l’arrivée de la neige. L’ouverture devrait se faire d’ici peu, suivie d’une inauguration vers la fin du mois de janvier. Par la suite, les conditions seront mises à jour quotidiennement sur la page Facebook de Plein Air Sainte-Adèle.
Pour M. McArthur, La Nordique représente plus qu’un nouveau tracé : c’est un geste concret pour la culture du plein air. « Si tu as trois ou quatre heures et le goût d’essayer quelque chose de vraiment spécial, c’est une très belle boucle », dit-il. Un appel lancé à tous ceux qui rêvent de belle neige, d’effort lent et de silence boréal !
