Roxane Turcotte : 20 ans d’écriture pour les jeunes lecteurs
Par Alexane Taillon-Thiffeault (Initiative de journalisme local)
À Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, Roxane Turcotte n’a jamais vraiment pris sa retraite. Vingt ans après la publication de son premier livre, l’autrice jeunesse cumule plus de 50 titres et continue d’écrire avec la même énergie pour raconter des histoires aux enfants.
Avant de se consacrer pleinement à l’écriture, elle a été enseignante de français auprès d’adultes allophones à Montréal. « J’ai toujours été une enseignante passionnée », dit-elle. En parallèle, elle nourrit depuis toujours un amour marqué pour la littérature jeunesse.
Elle suit son évolution au Québec, observe le travail des maisons d’édition. En 2006, elle envoie un manuscrit. Il est accepté. « Être édité, c’est un grand plaisir. Les directions littéraires lisent des milliers de textes par année. Quand ton texte est choisi, ça veut dire quelque chose », affirme-t-elle.
Des enquêtes ancrées dans le réel
Depuis 2020, sa série Les enquêtes d’Esther et Ben, publiée chez Éditions Auzou, connaît un engouement constant. Neuf tomes sont déjà parus, un dixième sortira bientôt et un onzième est en préparation. Les jeunes lecteurs y suivent deux enfants curieux qui résolvent des mystères dans des lieux emblématiques du Québec.
« Je fais voyager les enfants », résume l’autrice. Château Frontenac, Percé, Tadoussac, Saguenay–Lac-Saint-Jean et maintenant Montréal : chaque intrigue repose sur un décor réel et sur des recherches approfondies. « Je vais sur place, je fouille dans les archives. La plupart des choses qu’ils découvrent sont vraies. »
Mais même si l’aspect informatif est bien présent, Roxane Turcotte veille à ne pas perdre de vue le rythme. « Il ne faut pas que ça devienne un livre de voyage ou un documentaire. La trame, c’est le mystère. […] Quand je sens que je m’en vais trop dans l’information, j’en enlève. Les enfants de 7 ou 8 ans sont dans l’action. Il ne faut jamais qu’ils s’ennuient. » Les ouvrages, illustrés du début à la fin, jouent aussi avec la typographie, les couleurs et les carnets de notes intégrés à l’histoire.
Le neuvième titre de la série, Chasse au trésor à Montréal, paraîtra en mars 2026. Dans cette nouvelle aventure, Esther et Ben montent au sommet de la Place Ville-Marie, où ils apprennent qu’un chef-d’œuvre aurait disparu lors de la démolition d’une ancienne église du centre-ville. Leur enquête les mènera sur la piste d’un étrange chevalier et d’un petit dragon mauve dissimulés au cœur de vitraux historiques d’une grande valeur artistique, cachés dans un lieu inattendu surgit du passé.
Une vraie passionnée
Au-delà des ventes et des publications, c’est le contact avec les enfants qui nourrit son travail. Médiatrice en littérature jeunesse, Roxane Turcotte rencontre chaque année entre 2000 et 2500 élèves dans les Laurentides, à Laval, à Montréal et ailleurs au Québec.
« Les rencontrer influence forcément ma façon d’écrire. Je vois ce qu’ils aiment, comment ils réagissent. » Elle parle d’un échange vivant, d’une énergie partagée. « Le contact avec eux me donne le goût d’écrire. » Lorsque les visites scolaires se font plus rares, elle avoue ressentir un vide. « Quand je n’écris pas ou que je ne les vois pas, je me sens désœuvrée. »
L’écriture est devenue un besoin. « Si j’ai trop de choses à côté et pas assez de temps pour écrire, je dors moins bien. Il faut que je revienne à ça. » Les idées ne manquent pas. Parmi ses projets à venir : un nouvel Esther et Ben à Québec, un album biographique consacré à Jack Rabbit, pionnier du ski nordique, et bien plus encore.
Au fil des années, la reconnaissance s’est aussi manifestée, ici comme ailleurs. Certaines de ses œuvres ont été traduites et diffusées à l’extérieur du Québec. Mais pour elle, la reconnaissance locale demeure tout aussi précieuse. Être lue, rencontrée et saluée dans sa propre communauté compte énormément.
