Réunion ce jeudi soir : des changements au hockey mineur qui ne font pas l’unanimité
Par Luc Robert
Dès la saison 2026-2027, Hockey Québec (HQ) entend réorganiser les catégories du hockey mineur (mixte, double/simple lettres) en remplaçant le niveau M18 actuel par des nouvelles divisions M17 et M19. HQ a de plus décidé d’éliminer la classe BB à partir de l’âge de 11 ans et d’ajouter une année au niveau junior, qui deviendra un M22.
Désormais, aucune restriction ne sera imposée quant au nombre maximal de joueurs de 21 ans par équipe dans ce dernier calibre.
Ce projet pilote vise à regrouper les joueurs de 15-16 ans (au M17) et 17-18 ans (au M19), excluant le M18 AAA, la LHEQ et le hockey féminin « pour mieux correspondre au cycle scolaire ». Dans le cas de la disparition du BB, l’organisme provincial croit que cela aura comme conséquence « d’augmenter le niveau de jeu dans le calibre récréatif ». Rappelons que le CC a déjà été sacrifié par le passé.
« Il y a des effets pervers à ce modèle imposé par HQ. Les meilleurs joueurs exclus du AA joueront dans le A et les anciens A seront rétrogradés dans le B. Les autres joueront dans le C jusqu’à 14 ans et ensuite accrocheront possiblement leurs patins, malheureusement, en constatant le peu d’avancement possible. Nous déplorons que cette décision du directeur-général Stéphane Auger sans qu’un vote n’ait été tenu à la grandeur du Québec », a déploré une source interne très bien informée.
Cette révision des catégories a été recommandée par le Comité québécois de développement du hockey, sur lequel siègent Marc Denis et Jocelyn Thibault.
Il vise « une meilleure cohésion dans le milieu, notamment en ajoutant également le M22 comme alternative pour les éléments de 19 à 21 ans ».
« Je vais réserver mes commentaires pour plus tard. Nous allons tenir ce jeudi soir une réunion des présidents de Hockey Laurentides-Lanaudière sur le sujet. Disons que c’est bizarre qu’après trois semaines sans entendre parler de la teneur du projet, HQ a publié une refonte sans consulter les membres », s’est limitée à dire Mme Karine Hawkins, présidente de l’Association de hockey mineur des Monts.
Cette annonce de nouvelle classification s’inscrit dans une réflexion amorcée dès 2023, à la suite des recommandations du Rapport du Comité québécois sur le développement du hockey au Québec. Ayant reçu l’aval de Hockey Canada, « elle est le résultat d’un processus de consultation comprenant des ateliers de
travail et de nombreuses rencontres avec les organisations régionales. Le projet a été présenté aux membres lors de la dernière assemblée générale annuelle de Hockey Québec, tenue en novembre dernier », a riposté HQ à ses détracteurs.
« Avant la rencontre de jeudi, nous tiendrons une assemblée du C-A de la Fédération de hockey mineur de Saint-Jérôme (FHMSJ). C’est divisé comme acceptation. Perso, je vois assez bien l’arrivée du M17 et M19, car il y avait un clash quand un jeune de 15 ans arrive pour côtoyer un vétéran de 17 ans dans le M18. Pour ce qui est de l’élimination du BB, c’est partagé parmi les membres. Avec les Sélects, les Couguars et autres niveaux, c’est presque devenu du hockey maison de simple lettre. Enfin, il y a toujours les enjeux de disponibilités d’heures de glace. Il va falloir trancher rapidement, car les évaluations de fin d’année, pour répertoriés les camps de 2026-2027, arrivent à grand pas », a commenté le président de la FHMSJ, M. Steve Charette.
Les camps d’entraînement
Le nombre de joueurs servant à établir le nombre d’équipes par classe sera déterminé chaque année dès janvier, selon le plan de HQ. L’objectif est de faciliter la planification des camps d’entraînement, afin que le déroulement du début de saison soit plus harmonieux. Soulignons qu’aucune reclassification ne sera possible pour la classe AA, tandis que les catégories A, B et C pourront, quant à elles, faire l’objet d’une reclassification.
« La nouvelle structure tient également compte de la réalité du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ) dans les différents secteurs régionaux et favorise la création de ligues régionales stables, regroupant, lorsqu’applicable, un minimum de quatre équipes par division, notamment dans les régions éloignées », a achevé HQ dans une missive.
