27 Décembre 2023 à 7h00

Ils nous ont quittés en 2023

Par Simon Cordeau (initiative de journalisme local)

Mike Loken : 1924-2023

Le 18 janvier, l’humble traceur Mike Loken est décédé à l’âge vénérable de 98 ans, après avoir combattu une pneumonie. Né en Norvège et immigré au Canada en 1954, il achète un chalet à Sainte-Anne-des-Lacs en 1958. Il commence à y tracer le sentier de 15 km qui porte son nom. Il l’entretiendra jusqu’en 2010 au moins, alors qu’il a 86 ans. Lorsque le Journal l’avait rencontré en 2021, il parcourait encore la forêt tous les jours.

Nadine Girault : 1959-2023

L’ex-ministre et députée de Bertrand est décédée à l’âge de 63 ans le 12 février. De 2018 à 2022, elle est la députée de la CAQ pour la circonscription provinciale de Bertrand à l’Assemblée nationale du Québec. Elle a été ministre des Relations internationales et de la Francophonie avec le gouvernement de François Legault. Mme Girault a aussi été ministre de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration en 2020 et 2021, en plus d’occuper le poste de ministre de la région des Laurentides de 2020 à 2022. À l’automne 2022, elle n’avait pas sollicité de nouveau mandat en raison de sa maladie.

George « Bunny » Basler : 1944-2023

Figure emblématique de Morin-Heights, passionné de ski et pilier de la communauté, Bunny Basler est décédé le 27 février, âgé de 95 ans. La famille Basler a construit l’Hôtel Bellevue en 1945, qui est aujourd’hui le centre communautaire du chalet Bellevue. Juste à côté, le mont Bellevue (renommé le parc Basler) possédait alors la seule remontée à câble de Morin-Heights. Un tremplin permettait aux skieurs intrépides de faire du saut à ski. C’est là que George Basler trouve son surnom : « Bunny ».

Denise Bombardier : 1941-2023

Le 4 juillet, l’animatrice, chroniqueuse, romancière et productrice est décédée des suites d’un cancer fulgurant. Denise Bombardier a travaillé à Radio-Canada pendant plus de 30 ans. Elle a été la première femme à animer une émission d’affaires publiques. À la fin de sa vie, elle était chroniqueuse au Journal de Montréal. 

Mélanie Guérin et François Allaire : 1979-2023

Le couple de Sainte-Adèle a perdu la vie dans un accident de voiture le 7 juillet. Les deux cyclistes, copropriétaires de l’entreprise Bikeshield Protection, étaient très appréciés dans la région. Leur disparition soudaine a entraîné un grand deuil et une vague de témoignages sur les réseaux sociaux.

Hubert Reeves : 1953-2023

Décédé le 13 octobre à Paris, Hubert Reeves est né à Montréal en 1932. Astrophysicien, vulgarisateur scientifique et écologiste, son décès laisse dans le deuil toute la communauté scientifique internationale. Avec plus de 40 livres et 160 articles à son actif, il est considéré comme l’un des plus grands vulgarisateurs scientifiques de notre époque. 

Karl Tremblay : 1976-2023

Le 15 novembre, la communauté artistique apprenait le décès du chanteur des Cowboys Fringants. Des milliers d’admirateurs des Cowboys Fringants ont rendu un dernier hommage au chanteur au Centre Bell, alors qu’une cérémonie nationale a eu lieu en son honneur. Les Cowboys Fringants étaient en spectacle à Saint-Jérôme le 16 juillet 2022 et quelques jours plus tard, le chanteur annonçait être atteint du cancer de la prostate.

Ronald Labonté : 1943-2023

Ancien curé de la paroisse de Saint-Sauveur, Ronald Labonté nous a quittés le 21 novembre, à l’âge de 80 ans. Le Journal l’avait rencontré au printemps 2022, alors qu’il prenait sa retraite après 55 ans de ministère. « C’est toute la richesse des contacts humains qui va me manquer », nous avait-il confié. Il a commencé comme vicaire à la cathédrale de Saint-Jérôme, avant d’officier à l’église de Morin-Heights pendant 30 ans. Il a aussi été le prêtre itinérant de Montfort, Laurel, Lac-des-Seize-Îles, Weir, Huberdeau et Sainte-Anne-des-Lacs.