Wentworth-Nord : François Ghali veut revenir à la mairie
Par Luc Robert
Une lutte rangée s’annonce en vue des élections municipales du 2 novembre prochain à Wentworth-Nord, alors que François Ghali annonce sa candidature au poste de maire. Karine Dostie, la mairesse actuellement désignée, a déjà annoncé dans nos pages qu’elle se présentera au même scrutin.
M. Ghali, maire de la municipalité de 2017 à 2021, a assemblé une équipe pour son retour. Rappelons que dans les petites municipalités de moins de 5 000 habitants, il n’y a pas de « parti » officiellement désigné au sens de loi.
« Je mise sur une équipe compétente et expérimentée, pour remettre Wentworth-Nord sur la voie du progrès. Je vais attendre que l’avis d’élection du 19 septembre soit émis pour dévoiler mes candidats. Ils ne se connaissent pas tous et nous allons nous rencontrer pour échanger et jeter des bases solides ensemble. Cela s’annonce très positivement pour nous », a souligné en entrevue M. Ghali.
Ce dernier estime que son passé lui servira pour convaincre l’électorat. « Wentworth-Nord a besoin d’un vrai gestionnaire : quelqu’un qui comprend les besoins de sa communauté, qui est honnête, qui possède la compétence et l’expérience. Dans ces temps incertains, la municipalité a aussi besoin d’un maire disponible et qui sait quoi faire en tout temps pour répondre aux situations imprévues ou d’urgence », a-t-il repris.
Priorités
Parmi ses priorités, M. Ghali entend « réduire significativement les dépenses et les taxes; rétablir les services municipaux de base et de meilleure qualité, notamment le déneigement et l’entretien du réseau routier; rétablir les services municipaux sur la rue du Chemin de fer et sur les chemins privés; réhabiliter les ponts Newaygo et Lanthier; ainsi que ramener les commerçants sous le chapiteau à Laurel, autour du marché fermier ».
M. Ghali veut inscrire son retour en politique dans un signe de continuité. « Ma volonté reste de poursuivre la mission que je m’étais donnée : gérer mieux la municipalité; relancer le développement socioéconomique et sociocommunautaire de Wentworth-Nord; améliorer l’état des infrastructures municipales; et surtout baisser les taxes par la relance économique. Mes objectifs comprennent la fin des moratoires et freins économiques systémiques, et fédérer les citoyens de Saint-Michel, de Laurel et de Montfort », a-t-il détaillé.
Volet financier
L’ancien premier citoyen a vite retrouvé sa verve d’antan au sujet du contexte actuel. « Des erreurs majeures ont été commises au cours des quatre dernières années et des pertes se chiffrent en millions de dollars, sous une administration chaotique. On a reculé au cours de cette période. Il est temps de mettre fin aux reculs inqualifiables, aux dépenses excessives du conseil actuel, du comité des finances et au budget dont fait partie, hélas !, Mme Karine Dostie. Je veux voir les détails des états financiers des dernières années, à peine publiés sur Internet. Une plainte a d’ailleurs été logée auprès de la Commission de l’accès à l’information à ce sujet », a dévoilé le candidat Ghali.
François Ghali est revenu à la charge au sujet des comptes de taxes. « Bien que les revenus de la Municipalité soient passés de 6 à 9 millions de dollars en quatre ans, aucun projet structurant, ni nouveau service, n’ont vu le jour. Les citoyens en paient le prix fort avec une hausse marquée de leur compte de taxes et la détérioration notable de toutes nos infrastructures municipales. Mme Desjardins [NDLR : décédée en juin dernier] n’a gouverné que pendant un an ½ et se trouvait minoritaire au conseil. C’est Mme Dostie qui se trouve responsable de tout ça et je ne rigole pas », a-t-il lancé.
Dostie se défend
Pour la mairesse actuelle, Mme Karine Dostie, la situation financière est toute autre à Wentworth-Nord. « Le rapport financier 2024 a été déposé et démontre une saine gestion financière de la Municipalité. C’est la firme Raymond Chabot qui l’a dit, lors de notre séance extraordinaire du 13 août dernier : elle parle d’une très belle gestion financière depuis 3 ans. On a vraiment mis la main à la pâte : on s’est relevé les manches et on a tout rétabli la situation. En environnement, on a un bon bout de fait. À l’administration, tout n’est pas parfait, mais tous les postes de notre petite équipe sont comblés », a-t-elle évoqué.
Mme Dostie, qui se présente seule à l’élection du poste qu’elle occupe, s’attend à un mandat clair de la population. « Comme conseillère municipale depuis 2021, j’ai acquis de l’expérience qui m’a permis de réfléchir à comment revoir nos façons de faire. Avec rigueur et détermination, nous aurons les coudées franches pour faire avancer les dossiers. Comme mairesse, je mettrai à profit mon leadership rassembleur […], une de mes convictions profondes voulant que nous pouvons avoir des avis différents et en sortir grandis. Je trouve dommage le ton accusateur et l’animosité de M. Ghali envers moi. Il m’avait fait l’accolade lors d’une rencontre. Notre petite communauté n’a pas besoin de ça », a-t-elle terminé.
