Conférence-concert : Le cerveau et la musique
Par Louis-Philippe Forest-Gaudet (Initiative de journalisme local)
Michel Rochon propose une conférence-concert collective pour comprendre pourquoi la musique nous touche si fort, et comment elle agit sur la mémoire, les émotions et la cohésion sociale.
Cette conférence-concert Le cerveau et la musique sera présentée ce jeudi 22 janvier 2026 à 19 h, au Chalet Pauline-Vanier.
Plutôt qu’un concert traditionnel, Michel Rochon expose « un voyage participatif », où il « fait interagir beaucoup les gens » pour explorer, au piano et à l’aide d’images, « notre cerveau musical ».
De la scène aux livres et vice versa
En entrevue, Michel Rochon rappelle que la scène a précédé les livres. « J’ai donné une conférence sur le cerveau et la musique avant d’écrire le premier livre », explique-t-il, ajoutant que l’éditeur l’a approché après avoir vu la conférence.
Son essai Le cerveau et la musique paru aux Éditions MultiMondes présente justement cette exploration du « cerveau musical » en s’appuyant sur des découvertes en intelligence artificielle, neuropsychologie, linguistique et mathématiques, tout en abordant les bienfaits cliniques et thérapeutiques de la musique.
Rochon mentionne aussi que l’ouvrage, paru en 2018, a « été publié en 6 langues ».
Un voyage participatif dans le cerveau musical
À quoi ressemble la soirée, concrètement? Rochon résume sa formule: « arriver avec mon piano ». Il apporte aussi des modèles anatomiques, « des cerveaux en plastique », que les gens peuvent manipuler. « C’est véritablement un voyage participatif que je propose », dit-il, où le public interagit avec les exemples au piano, des images et des vidéos.
Le parcours se veut vaste, mais accessible. « On fait un voyage ensemble dans notre cerveau musical. À partir du début de l’humanité, aller jusqu’à aujourd’hui », annonce Rochon, avec des questions directes: « ça sert à quoi la musique? Pourquoi est-ce que ça continue encore aujourd’hui? » Cette traversée, du Big Bang à l’IA, est aussi un angle mis de l’avant dans la présentation de ses livres.
Une science des émotions
Le fil scientifique reste central, mais l’objectif est de rester à hauteur de public. Rochon rappelle sa formation en physiologie et son long travail de journaliste scientifique, à l’émission Découverte par exemple, puis il vulgarise ce qui se joue sous le crâne: « il y a à peu près une trentaine de régions concernées dans le cerveau » quand on perçoit et apprécie la musique, entre notes, mélodie, harmonie et timbre.
Il insiste aussi sur l’effet neurochimique, notamment la dopamine et le « frisson musical », et sur le fait que la musique mobilise mémoire à court terme, mémoire à long terme et émotions.
La musique comme refuge, et comme soin
Rochon relie son propos à l’époque. « On vit des moments assez difficiles », observe-t-il, et « la musique est vraiment un refuge ». Il parle d’« auto musicothérapie » dans la vie quotidienne, rappelant que plusieurs témoignages l’ont marqué: « la musique a sauvé leur vie ».
La conférence aborde aussi des applications cliniques, notamment autour de l’alzheimer. Rochon explique que la musicothérapie ne « guérit pas », mais peut « diminuer les symptômes négatifs ». Il souligne un principe clé: pour une musicothérapie active, il faut viser la musique de l’adolescence, « celle qui va dans l’hippocampe ». Dans La musique qui défie la science, il explore d’ailleurs le pouvoir bénéfique de la musique sur la santé mentale.
Un moment d’éducation
La formule inclut une période de conversation avec le public parce que « les gens ont beaucoup de questions ». Rochon promet un ton vivant: « je fais ça sur un ton joyeux », avec de l’humour, et le plaisir de quelqu’un qui le présente depuis des années.
Pour celles et ceux qui aiment sortir d’un événement avec des idées claires, des images en tête et de la musique dans l’oreille, la proposition tombe juste: une soirée à la fois éducative, scientifique, sensible, et pleinement ancrée dans l’écoute.
