Des sentiers sous pression : comprendre leur dégradation
Par Alexane Taillon-Thiffeault (Initiative de journalisme local)
Souvent perçus comme de simples passages en forêt, les sentiers jouent pourtant un rôle essentiel dans l’équilibre des milieux naturels. Leur dégradation est une réalité bien présente dans les régions de plein air comme les Laurentides.
Comme l’explique Karine Steinberger, fondatrice et coordonnatrice de l’organisme Deux Pieds une Terre, tous les sentiers ne sont pas égaux. Les sentiers pédestres peu aménagés, conçus pour respecter au maximum l’environnement, demandent peu d’entretien.
« Normalement, la nature est capable d’absorber le passage des gens, tant que l’achalandage reste raisonnable », souligne-t-elle. Toutefois, lorsque la fréquentation augmente, le sol peut s’éroder et les abords du sentier se détériorer.
À l’inverse, les sentiers plus aménagés, destinés notamment aux familles ou aux vélos, nécessitent des interventions plus importantes. Leur construction et leur entretien impliquent souvent l’ajout de matériaux ou l’utilisation de machinerie, ce qui accentue les risques d’érosion à long terme.
Des gestes simples, mais essentiels
Au-delà de l’usure physique des sentiers, les comportements des usagers ont aussi un impact important. Laisser des déchets, cueillir des plantes, faire du bruit ou même graver des arbres sont autant de gestes qui perturbent les écosystèmes. « Le sentier permet d’observer la nature, mais il ne faut pas oublier que tout ce qui l’entoure est vivant », rappelle Mme Steinberger.
Adopter de bonnes pratiques, comme rester dans le sentier, rapporter ses déchets ou limiter le bruit, contribue à préserver ces milieux fragiles.
Dans un contexte où le plein air gagne en popularité, la question de l’équilibre entre accessibilité et protection se pose. Une surfréquentation peut nuire autant à la qualité des sentiers qu’à celle des habitats naturels. Certaines solutions, comme limiter le nombre de visiteurs dans certains secteurs, sont déjà envisagées ailleurs.
À Sainte-Adèle, bien que les sentiers soient généralement en bon état, des efforts de sensibilisation restent nécessaires. Deux Pieds une Terre est d’ailleurs actuellement à la recherche de bénévoles pour soutenir ses différentes initiatives sur le terrain, et vous pouvez vous rendre sur leur site web pour plus d’informations.
