Saint-Adolphe-d’Howard : des réservistes s’entraîneront à défendre l’ancienne base militaire
Par Jean-Simon Guay
Environ 90 militaires provenant de plusieurs unités québécoises participeront à l’exercice GUERRIER AGUERRI 1, du 26 au 30 octobre, à Saint-Adolphe-d’Howard.
L’ancienne station militaire du lac Saint-Denis renouera avec sa vocation d’autrefois. Des réservistes des Forces armées canadiennes y mèneront un exercice tactique du 26 au 30 octobre prochain.
Baptisé GUERRIER AGUERRI 1, l’exercice doit permettre de valider la capacité des pelotons à accomplir des tâches tactiques avant l’atteinte de leur capacité opérationnelle initiale, prévue le 1er décembre 2026.
La compagnie sera composée d’environ 90 réservistes provenant de nombreuses unités des 34e et 35e Groupes-brigades du Canada. La résolution adoptée par le conseil municipal de Saint-Adolphe-d’Howard faisait plutôt état d’environ 110 militaires sur le terrain.
Les participants seront répartis en trois pelotons. Durant trois cycles continus de 36 heures, leurs commandants devront planifier et exécuter un plan de défense.
« Pendant qu’un peloton sera évalué, un autre agira comme force ennemie et tentera de saisir la station, pendant que le troisième effectuera des pratiques et l’instruction préparatoire », explique par écrit Abygail Bourgault-Lévesque, conseillère en communication à la 2e Division du Canada.
Un vestige de la guerre froide
L’ancienne station du lac Saint-Denis a commencé ses activités au début des années 1950 avant de fermer en 1987. Intégrée au réseau de stations radar de la ligne Pinetree et exploitée dans le cadre du NORAD (North American Aerospace Defense Command), soit le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, elle surveillait l’espace aérien du sud-ouest du Québec et du nord-est de l’Ontario pendant la guerre froide.
Elle travaillait notamment avec la base aérienne de La Macaza. La station de Saint-Adolphe-d’Howard devait repérer les éventuelles menaces aériennes, tandis que les chasseurs stationnés à La Macaza pouvaient intervenir.
La construction et l’exploitation de la base ont aussi marqué le développement de Saint-Adolphe-d’Howard. Le site comprenait notamment des logements militaires, des bâtiments administratifs, un hôpital et un centre communautaire. De nombreux militaires, employés civils et membres de leur famille se sont alors installés dans la municipalité.
Cette histoire a directement influencé la décision des Forces armées de revenir sur les lieux. Il s’agira du premier exercice organisé sur ce site par le 35e Groupe-brigade du Canada.
Comme les réservistes proviendront de différentes régions du Québec, les organisateurs souhaitaient également tenir des activités à l’extérieur des bases habituelles et se rapprocher des communautés. Trois exercices hors base étaient envisagés : dans les Laurentides, au Saguenay et dans le Bas-Saint-Laurent.
Tirs à blanc et véhicules militaires
Les chemins du secteur demeureront accessibles au public. Aucune route ne devrait être fermée ni entravée durant l’exercice.
Six véhicules militaires de soutien, douze véhicules de type « panel » et quatre camionnettes seront utilisés. Les réservistes seront équipés d’armes C7, C9 et C6 et emploieront des munitions à blanc de calibres 5,56 et 7,62 mm.
Ces tirs feront partie des scénarios de défense afin d’accroître leur réalisme et de placer les commandants dans un contexte plus exigeant. Aucun échange de coups de feu n’aura toutefois lieu entre 21 h 30 et 7 h. Aucune pièce pyrotechnique ne sera utilisée.
Les Forces armées affirment que les activités seront planifiées de manière à réduire les perturbations pour les résidents. Une fois l’exercice terminé, un nettoyage complet des secteurs utilisés permettra de récupérer les douilles et les autres résidus de munitions à blanc.
Une rencontre avec la population
Une activité publique doit également avoir lieu le jeudi 29 octobre au Mont Avalanche. Les détails restent à déterminer avec la Municipalité, mais la population pourra notamment assister à des démonstrations d’armes et d’équipements et voir des véhicules militaires.
Ceux qui souhaitent assister à une autre partie de l’exercice pourront en faire la demande aux Affaires publiques du 35e Groupe-brigade du Canada. Aucune accréditation ne sera requise.
