Jacques Gariépy honoré

L’ancien maire de Saint-Sauveur a reçu la médaille de la députée Sonia Bélanger, entouré de sa famille, de proches et de plusieurs personnes marquées par son engagement.

Jacques Gariépy croyait venir au Musée du ski des Laurentides pour un simple rendez-vous. Il y a plutôt trouvé sa famille, des proches, des partenaires du milieu communautaire, des gens du monde politique et plusieurs visages croisés au fil de ses années d’engagement.

L’ancien maire de Saint-Sauveur, qui a quitté la vie politique après trois mandats à la mairie, a reçu la médaille des mains de la députée de l’Assemblée nationale du Québec, Sonia Bélanger, aussi députée de Prévost, ministre de la Santé et ministre responsable des Aînés et des Proches aidants. La cérémonie voulait souligner une carrière publique, mais surtout une manière d’être: proche, accessible, rassembleuse.

« C’est un honneur pour moi, puis je le prends avec humilité et une grande joie », a confié Jacques Gariépy après la remise. « Oui, j’ai travaillé beaucoup, puis je travaille encore au bien-être de la communauté. Quand c’est reconnu, c’est le fun! »

Présent malgré tout

Son fils Guillaume a été le premier à prendre la parole. Il a rappelé que l’engagement public demande du temps, parfois beaucoup de temps, mais que son père avait toujours su rester disponible pour les siens.

« On savait qu’il était occupé. On savait qu’il n’était pas toujours là un mardi soir à la maison parce qu’il y avait un conseil quelque part. Mais quand venait le temps de l’appeler, de demander des conseils, il était toujours là », a-t-il raconté.

Le neveu de M. Gariépy a lui aussi parlé d’un homme de famille, mais aussi d’un homme profondément tourné vers les autres. « Au-delà des réalisations, des projets et des années de service, ce qui reste vraiment, c’est la façon dont une personne traite les autres », a-t-il dit. « Jacques a toujours traité les gens avec respect, authenticité et générosité. »

Un maire de consensus 

Dans son hommage, Sonia Bélanger a décrit Jacques Gariépy comme « un maire de consensus », capable de travailler dans un esprit de dialogue même lorsque les décisions étaient complexes. « Il croyait profondément que la politique devait rapprocher les gens plutôt que de les diviser », a souligné la députée. Selon elle, son parcours répondait à tous les critères de cette reconnaissance: implication politique, engagement social, vie communautaire, causes caritatives et soutien à la culture.

Mais au-delà du bilan, elle a insisté sur la personnalité de l’ancien élu. « Il a gardé l’identité de Saint-Sauveur. Il n’a jamais débarqué de ses valeurs. Il est resté qui il était », a-t-elle dit en entrevue. « Ça mérite une médaille. C’est une leçon de politique. »

Continuer autrement

Plusieurs organismes ont rappelé son appui au fil des années, notamment la Maison des jeunes, Soupe et compagnie, la Société canadienne de la sclérose en plaques (SP) et la Société Alzheimer. L’ancien maire a aussi été décrit comme un allié du milieu communautaire, du commerce local, du Musée du ski et des initiatives qui façonnent la vie du village.

Jacques Gariépy ne semble d’ailleurs pas vouloir prendre une retraite immobile. Il souhaite poursuivre son implication, notamment auprès de la Société canadienne de la SP, de Desjardins et de la paroisse de Saint-Sauveur.

« Quand on prend notre retraite, l’insignifiant devient capital », a-t-il lancé, en reprenant une phrase d’un livre qui l’a marqué. « J’espère que ce qui est insignifiant ne deviendra pas capital pour moi. C’est pour ça que j’ai pris la décision de continuer à être utile, à aider ma communauté. »

Puis, fidèle à lui-même, il a ramené l’honneur reçu vers les autres. « Je souhaite à tout le monde de pouvoir s’impliquer et aider leur communauté, parce qu’il y a beaucoup de bien à recevoir de l’aide qu’on donne. ».