Ski acrobatique : Émile Nadeau à l’assaut des qualifications olympiques
Par Luc Robert
Le sauteur Émile Nadeau s’estime en meilleure forme que jamais pour s’attaquer au calendrier 2025 de la Coule du monde de ski acrobatique, avec en prime deux commanditaires régionaux de renom en banque.
Le Prévostois a célébré son 21e anniversaire à la maison, le lundi 13 janvier dernier, entre deux avions.
« Je suis revenu vendredi dernier de l’Utah, après un camp d’entraînement tenu du 28 décembre au 10 janvier. Bien que le mercure était un peu chaud (de -1 à -5 °C), l’ombre que l’on trouve à Park City nous a permis de sauter dans des conditions idéales. C’est tout un contraste avec ce qu’on a vécu précédemment en Finlande, pendant un mois. Le temps était si pluvieux et venteux que la première Coupe du monde de la saison a été annulée. On amorcera donc le calendrier 2025 à Lake Placid. L’annulation de la Finlande représente un mal pour un bien : par le passé, c’était trop serré entre le camp là-bas et la première épreuve saisonnière ensuite, presque aussitôt. Cette fois-ci, j’ai eu l’occasion de m’installer graduellement : je suis remonté jusqu’à mes deux meilleurs niveaux. Je suis fin prêt à exécuter mes trois triples vrilles. Je me sens très à l’aise à amorcer les compétitions », a souligné le nouveau résident de Stoneham, où il s’est acheté un condo.
Pré-sélection
Nadeau se sent d’autant plus d’attaque que la saison 2025 sert aussi de pré-sélection aux Jeux olympiques d’hiver de 2026, qui se tiendront à Milan et à Cortina d’Ampezzo, en Italie.
« Il y a des compétitions ciblées pour se qualifier avec l’équipe nationale et tu dois réussir deux podiums. Celle de Lake Placid ne sert pas de qualifs. Ça ne devrait pas être un problème de mériter ma place, si j’évite les blessures. Mon corps va très bien et mentalement, j’ai hâte de compétitionner. Même si ça ne compte pas dans l’État de New York, je vise plus qu’un top 10 : le podium régulièrement demeure mon objectif », a-t-il déterminé.
Le calendrier 2025 se présente ainsi : les Canadiens seront à l’œuvre les 18 et 19 janvier à Lake Placid, où ils se rendront par voie terrestre. Ensuite, deux coupes du monde se tiendront au Relais de Lac-Beauport les 25 et 26 janvier, avant la présentation du Championnat canadien au même endroit, le 1er février. Suivra la Coupe du monde de Deer Valley (Park City en Utah) le 7 février. La 2e moitié de saison suivra en Europe et en Asie à partir de la mi-février, avec des Coupes du monde en Chine, au Kazakhstan, en Italie et enfin au Championnat du monde, tenu en Suisse.
« En plus de mes sauts individuels, je participe maintenant en équipe à la Coupe du monde. J’avais fait ça comme remplaçant à une occasion par le passé, mais là, je suis un membre régulier. J’ai ma place au saut triple. Quant à l’Italie, j’ai déjà une bonne idée du futur site olympique, car en 2023, on a skié pendant une journée sur les pentes régulières du Centre de ski Livigno. Il restera les tremplins à apprivoiser. »
Contrat de 4 ans
Émile Nadeau est épaulé dans ses efforts sportifs par deux commanditaires, soit la Microbrasserie et les Charcuteries Shawbridge, ainsi que par la boutique Ski Oberson de Laval.
« Il s’agit d’un partenariat progressif de quatre saisons, avec le Shawbridge. Leur apport me rend heureux, car il évite les soucis financiers. Même chose pour Oberson. Je les remercie de croire en mes possibilités », a-t-il souligné.
Shawbridge soutient activement des jeunes talents, notamment en leur offrant des emplois dans leurs restaurants, avec des horaires adaptés à leurs entraînements.
« Shawbridge est fier de soutenir financièrement Émile Nadeau, un athlète local, membre de l’équipe nationale de ski acrobatique, ainsi que Charlie Houde, une autre jeune skieuse prometteuse. Nous croyons fermement que ces investissements dans leur développement est essentiel », a justifié Mme Justine Vachon, directrice des communications et adjointe au président de Shawbridge.
