VUS tout-terrain : 5 éléments à considérer avant l’achat
On le sait, les véhicules à saveur aventurière ont la cote. Presque tous les manufacturiers proposent maintenant une version axée sur le hors-route de leurs VUS. Évidemment, tous les ensembles ne sont pas égaux, c’est-à-dire que certains VUS hors route offrent majoritairement des modifications esthétiques, alors que d’autres comportent des composantes mécaniques spécifiquement conçues pour optimiser la conduite hors des sentiers battus.
Par Kim Caya de RPM
Bien que ce look soit attrayant, il faut savoir qu’à elles seules, ces modifications auront un impact sur plusieurs aspects du véhicule. Si on opte pour une version encore plus extrême, l’impact devient non négligeable. Il est donc important de savoir à quoi s’attendre avant d’acquérir un véhicule équipé d’un ensemble hors route.
Moins confortable
Qui dit véhicule robuste dit suspension surélevée et pneus tout-terrain surdimensionnés, à tout le moins. Dans certains cas, on parle également de plaques de soubassement, de rapports de différentiels optimisés pour le hors route et d’accessoires, comme des longerons de toit massifs ou des fixations de capot.
Il est important de garder en tête que ces modifications réduisent le confort sur la route. Les accessoires seront plus bruyants puisqu’ils offrent une résistance au vent, tout comme les pneus, qui seront beaucoup plus sonores que ceux conçus pour l’asphalte. La combinaison de ces pneus hors route et d’une suspension plus haute, généralement plus souple, aura pour conséquence une conduite plus « sautillante » et moins précise.
Les modèles les plus robustes montés sur châssis à échelle, comme le Ford Bronco, le Jeep Wrangler, les Toyota 4Runner et Land Cruiser, pour ne nommer que les plus répandus, sont encore moins confortables. La conception même du châssis assure une meilleure rigidité et une durabilité accrue en terrain accidenté, mais diminue largement le confort de roulement sur le bitume.
Coûts de possession plus élevés
Il faut également s’attendre à des coûts d’utilisation plus élevés. Premièrement, un véhicule carré, plus haut et plus robuste est évidemment moins aérodynamique et consomme donc davantage de carburant.
De pair avec cette forme angulaire, un pare-brise presque droit, comme on en retrouve sur le Jeep Wrangler, le Mercedes-Benz Classe G ou le Ford Bronco, sera plus susceptible de recevoir des éclats de roche et de se fissurer. Alors que par le passé, ce type de pare-brise n’était pas trop dispendieux à remplacer, rappelons qu’aujourd’hui, avec les multiples aides à la conduite utilisant des caméras et autres capteurs, remplacer un pare-brise coûte souvent très cher. Cela peut rapidement devenir une dépense considérable.
Les pneus tout-terrain coûtent aussi plus cher à remplacer, et plus ils sont gros, plus la facture grimpe. Certains sont cependant homologués pour l’hiver, ce qui peut éviter l’achat d’un deuxième ensemble de pneus, mais il faut garder en tête qu’ils ne sont pas aussi efficaces que de véritables pneus d’hiver conçus spécifiquement pour la saison froide.
J’ai fait l’exercice de comparaison avec le Nissan Rogue, puisque les versions S et Rock Creek sont toutes deux équipées de pneus de même dimension, soit 235/65R17, mais à vocation différente. Après vérification en ligne, très peu de modèles tout-terrain étaient disponibles sur le marché, à un prix tournant autour de 310 $ par pneu, selon la marque. Du côté des pneus réguliers, le choix était beaucoup plus vaste, avec des prix débutant à 155 $ par pneu, une différence non négligeable.
Conduite affectée
En plus d’affecter le confort, ces ensembles modifient la conduite en général. On pourrait croire que de gros pneus à crampons offrent plus d’adhérence, mais ce n’est pas souvent le cas, surtout sur la glace ou en courbe. Ils sont conçus pour les sentiers boueux et accidentés, les bancs de neige ou le sable, pas pour les autoroutes.
Ajoutez à cela un centre de gravité plus élevé et une suspension plus souple, et vous obtenez une tenue de route moins efficace en virage ainsi qu’un freinage moins performant. Il faut donc demeurer vigilant.
Moins pratique au quotidien
Un véhicule très haut rend certaines tâches du quotidien plus compliquées. Installer les enfants dans leurs sièges demande plus d’efforts, par exemple, et la hauteur peut empêcher l’accès à certains garages ou stationnements souterrains, surtout avec des véhicules déjà imposants. Lorsqu’on ajoute un ensemble Tremor à un Ford Expedition, par exemple, ou un ensemble Pro-4X à un Nissan Armada, il faut porter une attention particulière aux indications de hauteur dans les stationnements, car on pourrait avoir une mauvaise surprise qui nous attend.
Entrer et sortir du véhicule devient également plus exigeant, surtout pour les personnes de petite taille ou à mobilité réduite, sans parler du déneigement du toit qui peut devenir un véritable entraînement.
Pour les véhicules munis d’un pneu fixé au hayon, sachez que cela comporte aussi certains inconvénients liés au poids, au mode d’ouverture de la porte et à l’accès en général.
Cher payé pour le style
Soyons honnêtes : la majorité de ces véhicules ne verront jamais un sentier. On les choisit surtout pour leur look distinctif, pour se démarquer.
En optant pour un ensemble hors route, on paie donc souvent pour des équipements qui ne seront jamais utilisés, comme des différentiels bloquants, des plaques de soubassement ou des caméras supplémentaires.
Parfois, une version équivalente à vocation différente serait plus confortable et mieux adaptée à nos besoins. Une version moins chère pourrait également permettre d’économiser tout en satisfaisant tout autant à long terme. Finalement, plus on ajoute de systèmes électroniques et de pièces mécaniques, plus on s’expose à des problèmes de fiabilité à long terme.
Bref, loin de moi l’idée de vous décourager d’opter pour un véhicule aventurier. Pour moi, l’automobile doit être amusante et pas seulement fonctionnelle. Évidemment, certaines options sur le marché sont moins extrêmes et mieux adaptées à la conduite en ville, mais il est important de savoir dans quoi on s’embarque avant de faire le saut afin d’éviter les regrets.
