500 000 km pour Enfant Soleil
Par Louis-Philippe Forest-Gaudet (Initiative de journalisme local)
Avec sa voiture bientôt rendue au demi-million de kilomètres, Martin Brandl, résident de Piedmont, transforme son quotidien sur la route en collecte de fonds pour Enfant Soleil.
Martin Brandl passe une grande partie de sa vie sur la route. Représentant dans le domaine dentaire pour Medicom, il parcourt le Québec depuis des années avec la même voiture, achetée en 2015. En voyant l’odomètre approcher les 500 000 km, une idée un peu folle lui est venue : faire de cette étape un défi au profit d’Enfant Soleil. « Je me suis dit : pourquoi on ne ramasserait pas de l’argent pour Enfant Soleil? C’est une idée un peu ridicule, mais elle est belle », raconte-t-il.
Au moment de l’entrevue, son véhicule affichait 492 891 km. Il lui reste donc environ 7 000 km avant d’atteindre son objectif symbolique. « La vedette, ce sont les enfants malades. Après ça, c’est mon auto. Moi, je suis juste celui qui conduit », lance-t-il.
Pour les enfants
Pour Martin Brandl, la cause s’est imposée naturellement. Autour de lui, ses proches vont bien. Il mesure cette chance. « Mes deux fils sont en santé. Mon petit-fils est en santé. On est chanceux. Mais ce n’est pas toutes les familles qui ont cette chance-là », souligne-t-il.
Le projet a rapidement pris de l’ampleur. Son employeur, Medicom, a remis 25 000 $ à la campagne. L’entreprise québécoise, fondée en 1988, est spécialisée dans les produits de prévention et de contrôle des infections. « Je pensais qu’on allait peut-être me donner 5 000 $. Quand Medicom a embarqué avec 25 000 $, j’ai compris qu’on parlait de quelque chose de sérieux », dit Martin Brandl.
D’autres partenaires ont aussi contribué, dont AXIA Finance intégrative, avec un don de 5 000 $. Le lettrage du véhicule a aussi été offert pour soutenir l’initiative.
Un objectif proche
La collecte a déjà dépassé les 48 000 $. L’objectif initial de 50 000 $ est donc presque atteint, à quelques semaines du Téléthon Enfant Soleil, prévu le 30 mai. « On va l’atteindre, c’est sûr. Mais le but, ce n’est pas une compétition. Le but, c’est de ramasser le plus possible pour les enfants », insiste-t-il.
Le défi se terminera avec l’atteinte des 500 000 km, un cap que Martin Brandl n’avait jamais imaginé franchir avec un même véhicule. « Je n’ai jamais fait ça de ma vie. Le premier surpris, c’est moi. »
Donner et participer
Les personnes intéressées peuvent accéder à la plateforme de dons en effectuant une recherche en ligne avec les mots-clés « 500 000 km pour la santé des enfants ». Pour tout don de 50 $ et plus, une participation à un tirage est offerte. Deux séjours, comprenant deux nuitées et petits déjeuners, seront tirés après le 39e Téléthon enfant Soleil chez les collaborateurs Entourage-sur-le-Lac Resort et Le Bonne Entente.
Plus qu’un don
Cette aventure lui a aussi fait voir autrement l’engagement. Lui qui donnait déjà à des causes chaque année découvre maintenant ce que signifie porter une campagne. « Donner de l’argent, ça prend une minute. Mais celles et ceux qui s’impliquent chaque année, qui donnent de leur temps, ils ont tout mon respect maintenant. »
En attendant le demi-million de kilomètres, la voiture continue de rouler, et la campagne aussi. « Elle brave le froid, le chaud. Elle ne lâche pas. C’est elle la vedette. Après les enfants. »
