Balle-molle : un circuit mixte axé sur les amitiés
Par Luc Robert
La ligue mixte de balle-molle de Morin-Heights dispute ses parties tous les mardis et jeudis soir de l’été, au terrain de la Légion canadienne, selon les heures d’ensoleillement disponibles.
Le vénérable terrain de la route 364 a pris de l’âge, mais les porte-couleurs des huit équipes en prennent un soin jaloux.
« On a tenu notre samedi annuel de nettoyage, il y a quelques fins de semaines. C’est un beau parc, mais il existe une problématique au niveau des balles fausses : la végétation a poussé beaucoup depuis 10 ans, de sorte qu’elle se rapproche de plus en plus du terrain. On perd donc une quantité impressionnante de balles autour des limites. En jouant avec des balles 105, moins chères, ça nous permet de sauver notre budget saisonnier (rires) », a souligné d’entrée de jeu le président du circuit, Serge Riendeau.
Même s’ils ne sont que simples locataires, les joueurs n’hésitent pas à mettre l’épaule à la roue pour l’entretenir.
« On a réparé les filets de la clôture et de l’écran-arrière (back stop). On a enlevé les débris et resserrer les mailles pour mettre le filet ferme. On en ferait plus, mais si nous investissons, on va récupérer comment les sommes si la Légion vend les lieux ? », a-t-il questionné tout-haut.
Endroit convoité
M. Riendeau est conscient que le terrain fait partie d’un ensemble des anciens combattants, qui comprend aussi la Légion canadienne, située à quelques coins de rues plus loin.
« Le terrain demeure attrayant pour les investisseurs, mais la bonne nouvelle reste que la Légion ne veut pas le vendre. Je crois comprendre qu’ils reçoivent des subventions pour leur organisme : ça fait partie d’un tout », a-t-il épilogué.
Parmi les travaux requis, la ligue de balle-molle aimerait pouvoir compter à nouveau sur un éclairage nocturne.
« On aimerait ramener un éclairage ici, que ce soit un système solaire ou LED. Ça serait moins risqué pour les ballons frappés en hauteur. Actuellement, plus l’automne se pointe, plus nous devançons nos horaires pour finir les parties à la clarté », a relaté M. Riendeau.
Composition d’alignements
Le circuit mixte regroupe 8 formations, qui comprennent 15 joueurs/joueuses dans leur alignement.
« Bon an, mal an, on fonctionne à environ 120 joueurs et joueuses, en plus des occasionnels. L’équipe du Bar Comfort est revenue dans nos cadres, en remplacement celle des pompiers, qui a été dissoute. Ils fonctionnaient souvent avec des cadets et les effectifs devenaient rares en séries, quand les jeunes retournent à l’école de pompier en septembre. Notre calendrier s’échelonne de la fin mai à octobre, en fait », a-t-il détaillé.
À chaque saison, les alignements varient, selon les disponibilités d’anciens et l’arrivée de nouveaux effectifs.
« On redistribue les effectifs pour équilibrer les parties. Souvent, on en perd un qui a pris sa retraite de la balle pour s’adonner au golf, mais des jeunes s’inscrivent pour palier. Notre mixité exige que deux dames soient habillées par équipe. On en retrouve souvent jusqu’à quatre à la fois sur le terrain. Il y a aussi des horaires changeant pour les dames. Les plus jeunes ont souvent des implications familiales en début de soirée avec les enfants, alors que d’autres ont plus de temps vers 40-45 ans, car les rejetons ont quitté la maison. Nous conservons notre vocation familiale, avec le plaisir compris. Nous tiendrons d’ailleurs notre fête annuelle du jour du canoe, le 8 août. Nous sommes toujours ouverts aux commanditaires », a achevé M. Riendeau.
