Vélo de montagne: vers de nouveaux sommets pour Éliane Blais
Par Luc Robert
La cycliste Éliane Blais, de Sainte-Adèle, aspire à une participation au championnat mondial junior de vélo de montagne, qui se tiendra du 26 au 30 août prochains, à Val Di Sole, en Italie.
L’athlète vient au 21e rang mondial en Coupe du monde, selon le site MTB Data. La guerrière a recommencé à enregistrer des podiums régulièrement, après une longue réadaptation physique.
« Je touche du bois en 2026. Juste de pouvoir rouler à nouveau me comble de joie. J’ai dû m’astreindre à des activités de remises en condition, après une collision frontale contre un arbre. Les guidons m’avaient perforé le ventre jusqu’aux intestins. Ils ont manqué mon artère centrale de peu. Après l’opération et la rééducation, je me sens mieux et je peux forcer à nouveau. Il y a une cicatrice, mais je vais vivre avec ça », a-t-elle confié.
À 16 ans, la quadruple championne canadienne U17 de vélo de montagne brule encore les étapes. Elle lutte cet été face à des compétitrices de la catégorie U19.
« J’ai remporté 2 médailles aux Jeux du Canada à Saint-Jean (T.-N.-L.). Le 2 mai dernier, j’ai fini 9e à Lovo Meto, en Tchéquie, à la série junior olympique. Puis, le 31 mai, j’ai mis la main sur le bronze à Sherbrooke. Mon ambition demeure de finir parmi les huit premières en Italie au mondial junior. Je n’ai pas encore reçu le courriel de confirmation de ma place au sein d’Équipe Canada, mais on me dit que c’est une formalité avec mes récentes performances, à moins que je me plante (rire). En bref, je suis qualifiée, mais pas encore sélectionnée », a-t-elle soulevé avec espoir.
La jeune Blais pratique toujours trois discipline, à savoir le cross-country olympique (XCO), le cross-country sur courte piste (XCC) et le vélo sur route.
« Je reviens d’un séjour fructueux à Canmore, en Alberta. J’ai terminé 3e en XCO, 2e en XCC, puis avec l’argent au XCO junior series, derrière une Néo-Zélandaise qui survolait le parcours. Je me sens bien de pouvoir à nouveau chauffer les meilleures en avant », a-t-elle constaté.
Ces horaires remplis à souhait forcent Blais à revamper constamment son horaire.
« J’ai fait mes examens ministériels de la 5e secondaire en décalage. Je me suis retrouvée avec les examens finaux d’anglais et de chimie la même journée : c’était épouvantable, mais j’ai gardé la tête au-dessus de l’eau. Je repars cette fin de semaine pour le Championnat canadien jr de vélo sur route, à Saint-Georges-de-Beauce, de sorte que je raterai cette fois mon bal des finissants à la Polyvalente de Saint-Jérôme. J’ai des sacrifices à faire pour atteindre mes hautes ambitions », a-t-elle convenu.
L’Adéloise amorcera en août des études en sciences humaines au Cégep de Saint-Jérôme.
« Je vise toujours des études universitaires en kinésiologie ensuite. Avec ma carrière de vélo, je vais réduire ma charge de cours au Cégep. Ça fonctionne toujours bien avec l’Alliance Sports-Études. J’ai l’intention de continuer à rouler pendant mes études post-secondaires », a achevé la polyvalente sportive.
