Vélo de montagne : Zorak Paillé sur le chemin d’un deuxième retour

Le cycliste Zorak Paillé, de Saint-Sauveur, espère tenter un nouveau retour à la compétition avant la fin du mois de juin, lui qui a été affecté par une hernie discale, qui a découlé de sa chute de l’année dernière.

Tel que le rapportait Accès, Paillé avait subi un terrible accident en camp d’entraînement, en Espagne, le 20 février 2025. À l’époque, il ne pouvait plus marcher et se trouvait trop mal en point pour rentrer au pays. Un diagnostic de commotion cérébrale et de multiples fractures aux côtes avait compromis sa carrière. Il ne pouvait plus plier un genou et pédaler.

Le reste fait partie de l’histoire, puisque le courageux athlète est revenu en action après seulement quatre mois de réhabilitation.

« Je suis encore dans le coup, malgré mes déveines. On joue à un jeu dangereux, au vélo de montagne. Ça frappe quand on débarque ! Après avoir souffert pendant deux ans, je devrais être maintenant correct pour dix saisons de suite sans blessure ! », a lancé humoristiquement Zorak Paillé, mi-figue mi-raisin en entrevue.

Sur la touche

Le colosse avait pourtant achevé la saison 2025 sur plusieurs bonnes notes, avant d’être à nouveau ralenti physiquement.

« Mon entraînement s’est bien déroulé en Espagne cette fois, et j’avais enregistré des podiums à Porto Rico et à Fayetteville, en Arkansas. Je me suis même retrouvé à 20 secondes du champion de la Coupe du monde UCI de vélo de montagne (XCC, cross-country sur courte piste), l’Américain Christopher Blevins. En vélo sur route, j’ai joué avec succès le rôle du coéquipier qui tire ou ralentit le peloton, en Californie, avant que la douleur au dos me rattrape encore une fois. Une hernie discale a été diagnostiquée, mais aucune chirurgie n’a été nécessaire », a-t-il décrit.

Depuis ce temps, il s’est astreint à des exercices spécifiques et des randonnées en forêt à Sainte-Adèle.

« Tant qu’à effectuer un retour hâtif et compliquer ma santé à nouveau, j’attends d’être fin prêt pour revenir en tracés pour de bon. Je m’entraîne présentement sur les parcours du parc du Mont Loup-Garou. Ça me permet de maintenir l’entraînement et de ne pas repartir à zéro. Andrée-Anne Éthier-Chiasson m’aide aussi grandement en chiropractie. D’ailleurs, j’ai encore dans ma mire des participations aux Championnats du monde 2026 de vélo de montagne U23 en Italie, tout comme à celui sur route U23 à Montréal. Je ne veux pas rater ce dernier rendez-vous chez nous. En espérant qu’ils auront rempli les nids de poules d’ici là », a-t-il à nouveau blagué, dénotant un moral à toutes épreuves.

Aide financière

Zorak Paillé figure par ailleurs dans la liste des 12 récipiendaires du Programme de bourses TREK, au sein de la Fondation Aléo, qui a permis de remettre 60 000 $ en bourses et en services à divers athlètes.

« On m’a attribué 4 000 $ et je remercie encore Aléo, qui suit ma carrière. Évidemment, ça me sert bien dans cette période de réadaptation physique », a-t-il lancé.