Santé et environnement : des élus pédalent pour changer les habitudes
Par Alexane Taillon-Thiffeault (Initiative de journalisme local)
Une trentaine d’élues et d’élus municipaux prendront leur vélo ce samedi 9 mai à Blainville pour entreprendre un périple de cinq jours qui les mènera jusqu’à Québec, dans le cadre des Assises 2026 de l’Union des municipalités du Québec (UMQ).
Parmi eux, cinq participants relèvent le défi complet, dont la mairesse de Sainte-Adèle, Nadine Brière, bien décidée à parcourir l’ensemble du trajet.
Cette initiative, une première du genre au Québec, dépasse largement le simple défi sportif. Elle vise à promouvoir la mobilité active, le transport durable, ainsi que les bienfaits de l’activité physique sur la santé et la qualité de vie. À l’origine du projet, la mairesse de Blainville, Liza Poulin, et le maire de Saint-Eustache, Marc Lamarre, souhaitaient poser un geste concret et mobilisateur en matière d’environnement et de saines habitudes de vie.
Un défi sportif et collectif
Pour Mme Brière, la décision de participer allait de soi. « Je trouvais l’initiative vraiment intéressante, de démontrer qu’on est capable de relier des régions par la mobilité active. Et moi, je suis une fille de défis », confie-t-elle. Malgré l’ampleur de l’épreuve, alors que certaines journées atteindront plus de 100 kilomètres, la mairesse y voit avant tout une expérience rassembleuse.
Le parcours prévoit des arrêts dans plusieurs municipalités, permettant aux participants de rencontrer leurs homologues et d’échanger sur les réalités locales. « On va s’arrêter dans différentes villes, comme Repentigny ou Berthierville. Ce contact-là avec les autres élus est très intéressant », souligne Mme Brière, qui insiste aussi sur l’aspect humain et collectif du défi.
Sur la trentaine de participants, certains prendront part à une seule étape, parfois à l’aide de vélos à assistance électrique. Une façon, selon elle, de démontrer que la mobilité active est accessible à tous. « On peut bouger même si on n’est pas des athlètes. C’est important d’envoyer ce message-là à la population », affirme-t-elle.
Sainte-Adèle en vitrine
En choisissant de compléter les cinq jours, Mme Brière souhaite aussi offrir une vitrine à sa municipalité. « Pour Sainte-Adèle, c’est un beau rayonnement. On a la chance d’avoir un corridor cyclable qui traverse toute la ville, et une population très active. C’était important pour moi de représenter ça », explique-t-elle.
La mairesse évoque notamment le P’tit Train du Nord, un axe cyclable structurant qui relie plusieurs municipalités des Laurentides. « Il y a des gens qui vont travailler à vélo jusqu’à Saint-Jérôme durant l’été. C’est inspirant, et ça montre qu’on a déjà des outils pour favoriser la mobilité active », dit-elle, tout en rappelant que, même en l’absence d’infrastructures dédiées, il est possible d’encourager les déplacements actifs.
Au-delà du symbole, Mme Brière insiste sur les impacts concrets de l’activité physique sur la santé publique. « On parle souvent d’un réseau de la santé congestionné. Si les gens bougent davantage, ça peut contribuer à réduire la pression sur nos hôpitaux et nos cliniques », soutient-elle.
Une arrivée symbolique à Québec
Pour se préparer, celle-ci a adapté son équipement, troquant notamment son vélo de montagne pour un modèle de type « gravel », mieux adapté aux longues distances sur routes variées. Elle en a aussi profité pour encourager des entreprises locales, tant pour l’achat de son vélo que pour son équipement. « C’est une fierté pour moi de soutenir des entreprises d’ici tout en relevant ce défi », mentionne-t-elle.
Le défi se conclura de manière symbolique à Québec, alors que les cinq cyclistes complétant le parcours seront rejoints par le maire de la capitale ainsi que par Pierre Lavoie, figure bien connue de la promotion des saines habitudes de vie. Ensemble, ils parcourront les derniers kilomètres.
Pour Mme Brière, cette arrivée représente plus qu’un simple accomplissement personnel. « Ça démontre que les élus aussi peuvent s’impliquer concrètement et montrer l’exemple. Ce ne sont pas juste des athlètes ou des personnalités publiques : ce sont des gens comme tout le monde qui choisissent de bouger », conclut-elle.
À travers ce défi, les participants espèrent ainsi inspirer leurs citoyens et leurs collègues à intégrer davantage la mobilité active dans leur quotidien.
